중년...친구가 없다고 느껴질 때, 지금부터 시작하면 되는 이유

 

“어른이 되면 친구 사귀기 힘들다”고들 말한다. 하지만 300시간이면 된다. 중년의 외로움을 다독이는 서사형 블로그. 진짜 친구를 만드는 시간의 의미를 돌아보는 감정적 이야기.

 

중년이 외로운 이유, 그리고 그것을 바꾸는 방법

 

“친구가 없다는 걸, 어느 날 문득 깨달았다”

평일 저녁, TV는 켜져 있는데 소리는 들리지 않는다.
카톡 알림도 멈춘 지 오래다.
손에 쥔 폰을 스르르 내리며 “이 시간, 누구한테 전화를 걸 수 있을까”
하고 생각한 순간, 쓸쓸함이 목구멍까지 차올랐다.

생각보다 사람이 없었다.
그냥 이런저런 얘기를 털어놓을 수 있는, 별 얘기 없어도 편하게 웃을 수 있는 그런 사람.

그런 사람이 지금 내 곁에는 없다는 사실이 생각보다 훨씬 더, 무겁고 쓸쓸했다.

 

관계는 멀어지고, 침묵은 깊어진다

직장, 가정, 바쁜 하루가 반복되다 보면 누구에게 연락한다는 게 '일'처럼 느껴질 때가 있다.
“나도 바쁜데, 걔도 바쁘겠지.”
이 말은 가장 흔한 자기위안이지만, 사실은 ‘관계 포기 선언’이기도 하다.

어느새 대화는 건조해졌고, 만남은 몇 년에 한 번으로 줄었고, ‘잘 지내?’라는 말조차 어색해져버렸다.

그러고 나서야 알게 됐다.
외로움은 누가 떠난 후에 오는 게 아니라, 관계를 오래 두지 않았을 때 자연스럽게 스며드는 것이다.

 

“300시간이 필요하대요”

어느 심리학 기사를 읽었다.
친구가 되려면 최소 50시간, 좋은 친구가 되려면 140시간, 정말 절친이 되려면 무려 300시간이 필요하다고 했다.

처음엔 피식 웃었다.
“어른이 돼서 300시간이나 같이 보낼 수 있는 사람이 어딨어.”
그건 대학시절 얘기 아닌가?
치맥, 밤샘, 고시생 룸메이트… 그런 시절. 

하지만 다시 생각해봤다.
주말마다 한 시간씩 만나면 1년이면 된다.
매일 5분씩 톡하면 1년 안에 150시간은 쌓인다.
그러고 보니, 생각보다 먼 숫자가 아니었다.

 

친구를 ‘만들어가는’ 중년의 방식

어릴 땐 같은 반이라는 이유만으로 친구가 됐지만, 이제는 같은 시간, 같은 감정, 같은 삶의 맥락을 공유해야 친구가 된다.

누가 먼저 다가와주기를 기다리는 대신 내가 먼저 시작해보기로 했다.

• 지난 주말, 도서관 책 모임에 참여했다
• 동네 카페에서 자주 보던 얼굴에게 인사를 건넸다
• 하루에 한 번, 연락이 뜸한 친구에게 “잘 지내?” 톡을 보냈다

그냥 그거였다.
‘아무것도 아닌 말 한마디’가 관계를 만든다.
처음은 어색하지만 그 어색함을 지나야 따뜻함이 온다.

 

내 감정이 다시 살아나는 시간

그렇게 3주가 지났다.
톡 답장이 자주 오기 시작했고, “언제 밥 한 번 먹자”는 말이 정말 약속으로 이어졌다.

말하지 않아도 공감되는 순간이 생겼고, 서로의 얼굴을 보고 웃는 시간이 쌓였다.

놀랍게도, 그 시간 속에서 내 마음이 조금씩 살아나기 시작했다.

외로움이라는 감정은 누군가를 만나야 사라지는 게 아니라, 함께 시간을 보내야 흐려진다.
그 시간이 내 감정을 구체적으로 변화시켰다.

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우리에게 필요한 건 ‘하루 한 시간의 용기’

‘친구’란 단어가 어색하게 느껴질 나이지만, 그 단어를 향해 다시 한 발 내디뎌야 할 때다.

✔ 내가 먼저 연락하는 용기
✔ 작은 인연을 이어가는 끈기
✔ 시간을 함께 써보는 진심
✔ 어색함을 견뎌보는 인내

그걸 해보는 사람에게 ‘진짜 친구’는 다시 온다.

 

결론 : 외로움이 아니라 연결이 필요할 때

외로움은 ‘내가 문제’인 게 아니라 ‘나에게 연결된 사람이 없다’는 신호다.

그리고 그 연결은 300시간이 필요하다.
작은 시간이라도 매일매일 쌓이면 당신 곁에는 언젠가 “야, 오늘 어땠어?”라고 말해주는 사람이 생긴다.

그게 바로 우정이고, 우리가 찾는 따뜻함이다.

 

 

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